Η ολοκλήρωση της νέας Σχολής Θαλάσσιων Επιστημών, Τεχνολογίας και Βιώσιμης Ανάπτυξης του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου (ΤΕΠΑΚ) προγραμματίζεται μέχρι τον Αύγουστο του 2028. Ο θεμέλιος λίθος τοποθετήθηκε την Παρασκευή στην περιοχή Μακένζυ, στη Λάρνακα.
Η συνολική επένδυση για την κατασκευαστική σύμβαση ανέρχεται σε 10.934.000 ευρώ, συμπεριλαμβανομένου ΦΠΑ. Ο στόχος είναι να ξεκινήσει το πρόγραμμα Βιώσιμης Ανάπτυξης προσφέροντας μάλιστα προσωρινές εγκαταστάσεις τον Σεπτέμβριο του 2027, αφού ολοκληρωθούν οι απαραίτητες πιστοποιήσεις.
Η σύμβαση υπογράφηκε τον Σεπτέμβριο με την εταιρεία Cyfield Construction Ltd και οι εργασίες ξεκίνησαν τον Οκτώβριο. Η διάρκεια ολοκλήρωσης του έργου είναι 22 μήνες, αναμένοντας την ολοκλήρωση να γίνει μέχρι τα τέλη Αυγούστου του 2028.
Η νέα Σχολή θα καλύπτει μια έκταση περίπου 4.960 τετραγωνικών μέτρων και θα περιλαμβάνει αίθουσες διδασκαλίας, αμφιθέατρα, εξειδικευμένα εργαστήρια, γραφεία, χώρους συνεδριάσεων και σύγχρονες τεχνολογικές υποδομές.
Η Σχολή θα στεγάζει το Τμήμα Θαλάσσιων Επιστημών και Τεχνολογίας και το Τμήμα Βιώσιμης Ανάπτυξης, με την ικανότητα να φιλοξενεί περίπου 500 προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές.
Για την έναρξη σπουδών, ο Πρύτανης του ΤΕΠΑΚ, Παναγιώτης Ζαφείρης, ανακοίνωσε ότι στις 12 Νοεμβρίου θα επισκεφθεί την έδρα του πανεπιστημίου στην Λάρνακα η διεθνής επιτροπή του Φορέα Διασφάλισης και Πιστοποίησης Ποιότητας Ανώτερης Εκπαίδευσης, ώστε να αξιολογήσει και να πιστοποιήσει το παράρτημα.
Σκοπός είναι οι πρώτοι φοιτητές του προγράμματος Βιώσιμης Ανάπτυξης να καταρτιστούν το Σεπτέμβριο του 2027 σε προσωρινές εγκαταστάσεις του Δήμου Λάρνακας, πριν την ολοκλήρωση του νέου κτιρίου. Το πρόγραμμα Θαλάσσιων Επιστημών και Τεχνολογίας έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2028.
Ο κ. Ζαφείρης τόνισε ότι τα σχετικά προγράμματα σχεδιάστηκαν με τη συνεργασία Διεθνούς Ακαδημαϊκής Συμβουλευτικής Επιτροπής, στην οποία περιλαμβάνονται Πανεπιστήμια όπως το Cambridge και το Oxford.
Επιπλέον, το ΤΕΠΑΚ αναπτύσσει διεθνείς συνεργασίες στον τομέα των θαλάσσιων επιστημών. Φέτος, σε συνεργασία με το Ocean College του Πανεπιστημίου Zhejiang στην Κίνα, οργανώθηκε στη Λεμεσό θερινό σχολείο θαλάσσιων επιστημών για 30 φοιτητές, με προγραμματισμένη μεγαλύτερη διοργάνωση το καλοκαίρι του 2027. Ήδη έχει συμφωνηθεί δημιουργία κοινού ερευνητικού εργαστηρίου με το Πανεπιστήμιο Hainan για τους παράκτιους υγροτόπους.
Στην Κύπρο, το ΤΕΠΑΚ υπέγραψε μνημόνιο συνεργασίας με το Κέντρο Έρευνας Θαλάσσιας Υδατοκαλλιέργειας. Ο Πρύτανης ανακοίνωσε επίσης ότι η νέα Σχολή θα συνεργαστεί με τον Οργανισμό Νεολαίας Κύπρου για τη διαχείριση του Youth Makerspace στη Λάρνακα, προσφέροντας δραστηριότητες σε παιδιά και νέους με θέμα την STEAM και τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Κατά την τελετή, υπογράφηκαν και τα πρώτα οκτώ Μνημόνια Συνεργασίας της Σχολής με βιομηχανικούς και οικονομικούς φορείς.
Η Πρόεδρος της Βουλής και του Δημοκρατικού Συναγερμού, Αννίτα Δημητρίου, θεωρεί την υλοποίηση της Σχολής ως εξαιρετικά σημαντική για τη Λάρνακα, σημειώνοντας πως η διαδικασία έγινε μέσω πολλών δυσκολιών και με τη συνεργασία βουλευτών και τοπικών αρχών από το 2016 και μετά. Επισημαίνει την ανάγκη τήρησης των χρονοδιαγραμμάτων για την πρόσβαση των κατοίκων της Λάρνακας στην πανεπιστημιακή εκπαίδευση.
Η κ. Δημητρίου ευχήθηκε επίσης για θετικές εξελίξεις στο λιμάνι και τη μαρίνα της Λάρνακας, ως αναγκαία βήματα προόδου για την περιοχή.
Ο Πρόεδρος του Συμβουλίου του ΤΕΠΑΚ, Ανδρέας Καρακατσάνης, χαρακτήρισε το νέο έργο ένα σημαντικό ορόσημο για το πανεπιστήμιο και την κυπριακή ανώτερη εκπαίδευση, υπογραμμίζοντας ότι η Σχολή θα προσφέρει σύγχρονες εγκαταστάσεις και δυνατότητες σπουδών σε τομείς σχετικούς με τη γαλάζια οικονομία και την προστασία του περιβάλλοντος.
Ο Δήμαρχος Λάρνακας, Ανδρέας Βύρας, δήλωσε ότι η πανεπιστημιακή παρουσία στην πόλη είναι μια διαχρονική επιδίωξη και προανήγγειλε τον σχεδιασμό για φοιτητικά καταλύματα κοντά στη Σχολή.
Ο κ. Βύρας ευχαρίστησε για τη στήριξη που έλαβε το έργο από το κράτος και όλους τους συμμετέχοντες φορείς.
