Τις δικές τους προβλέψεις για το Μουντιάλ της Ρωσίας έδωσαν πέντε Κύπριοι ποδοσφαιριστές. Ανδρέας Σταύρου, Ανδρέας Κυπριανού, Παναγιώτης Φραγκέσκου, Ανδρέας Μαμμίδη και Ευαγόρας Χ’’Φραγκίσκου μίλησαν στον Παγκύπριο Σύνδεσμο Ποδοσφαιστών (ΠΑΣΠ) και έκαναν τις δικές τους εκτιμήσεις. Σε Γερμανία και Γαλλία συγκλίνουν οι εκτιμήσεις των περισσοτέρων.
Ο Ανδρέας Σταύρου είπε πως θεωρεί ότι 4 ομάδες είναι τα μεγάλα φαβορί: Βραζιλία, Αργεντινή, Γαλλία και Γερμανία. «Από τις υπόλοιπες Εθνικές πιστεύω ότι το Βέλγιο ίσως κάνει την έκπληξη. Πιστεύω ότι η Αργεντινή αν και δεν είναι φαβορί μπορεί να κατακτήσει το Παγκόσμιο και θα ήθελα πολύ να δω τον Μέσι να την οδηγά στην κατάκτηση του μόνου τρόπαιου που του λείπει. Πολύ καλά πιστεύω θα πάει κι ο Griezmann», είπε.
Ο Ανδρέας Κυπριανού ανέφερε πως Ισπανία, Γερμανία και Βέλγιο είναι για τον ίδιο τα φαβορί. «Θα είναι έκπληξη για έμενα εάν μπορέσουν να κατακτήσουν το τρόπαιο η Αργεντινή ή η Βραζιλία. Έκπληξη θα είναι επίσης αν η Εθνική που υποστηρίζω από μικρός, η Αγγλία, φτάσει μακριά στο θεσμό. Αν τα καταφέρει ίσως ο Χάρι Κέιν βγει και πρώτος σκόρερ. Αναμένω από τον Κέιν και τον Μέσι να έχουν πολύ καλές εμφανίσεις», είπε.
Ο Παναγιώτης Φραγκέσκου έχρισε τη Γαλλία ως το φαβορί για να σηκώσει το τρόπαιο και τη Βραζιλία ως φιναλίστ. «Ως ομάδα έκπληξη θα πω το Βέλγιο ενώ ο Χάρι Κέιν ίσως βγει πρώτος σκόρερ εάν η Αγγλία κάνει καλό Μουντιάλ», πρόσθεσε.
Ο Ανδρέας Μαμμίδης είπε πως Γερμανία και Γαλλία είναι τα φαβορί για το Παγκόσμιο Κύπελλο. «Έχω ένα προαίσθημα ότι η Σουηδία θα περάσει τον όμιλο και ίσως φθάσει μακριά. Από τους ποδοσφαιριστές o νεαρός επιθετικός της Γερμανίας, Τίμο Βέρνερ, πιστεύω θα ξεχωρίσει», ανέφερε.
Τέλος, ο Ευαγόρας Χ’’Φραγκίσκου είπε πως τα φαβορί είναι τέσσερα, Ισπανία, Γερμανία, Γαλλία, Αργεντινή. «Η Κροατία μπορεί να κάνει την έκπληξη και να φθάσει μακριά στο θεσμό. Αναμένω να δω τον Μέσι να έχει καλές εμφανίσεις αφού στην ουσία είναι και η τελευταία του ευκαιρία να πετύχει κάτι με την Αργεντινή. Ο Σαλάχ επίσης είναι ένας ποδοσφαιριστής που θέλω να δω τι θα κάνει με την Αίγυπτο η οποία δεν έχει ιδιαίτερη δυναμική. Αν πάει η Αργεντινή καλά βλέπω τον Ιγκουαΐν για πρώτο σκόρερ», είπε.
Στα γαλανόλευκα η γενέτειρα του Μέσι
Η γενέτειρα του Αργεντινού σούπερσταρ της Μπαρτσελόνα, Λιονέλ Μέσι, Ροσάριο, βάφτηκε στα γαλανόλευκα, τα χρώματα της Εθνικής Αργεντινής, ενόψει του Μουντιάλ που αρχίζει στις 14 Ιουνίου, στη Ρωσία.
Η Ροσάριο είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Αργεντινής, με περισσότερους από 1,35 εκατ. κατοίκους. Αποτελεί επίσης ιδιαίτερη πατρίδα του επαναστάτη Ερνέστο «Τσε» Γκεβάρα.
Συγκεκριμένα, στη λαϊκή συνοικία της Λα Μπαντάχα, όπου γεννήθηκε ο Μέσι, βγήκαν στο δρόμο ενήλικες και παιδιά και έβαψαν τα πεζοδρόμια και τα κτήρια με τα χρώματα της σημαίας της Αργεντινής, θαλασσί και λευκό, ως ένδειξη της στήριξής τους στην εθνική ομάδα της πατρίδας τους.
Οι κάτοικοι δεν ξέχασαν να ζωγραφίσουν σε πολλά σημεία της περιοχής, όπως σε κολόνες φωτισμού, τοίχους και στενά περάσματα το Νο 10, μια υπενθύμιση προς όλους του ποδοσφαιρικού ινδάλματός τους.
Η Αργεντινή κατέκτησε τελευταία φορά το τρόπαιο στο Μουντιάλ του 1986, με ηγέτη τον θρυλικό Μαραντόνα, όταν στον τελικό επικράτησε με 3-2 της Δυτικής Γερμανίας. Ο Λιονέλ Μέσι, που γεννήθηκε ένα χρόνο μετά την κατάκτηση του τροπαίου από την εθνική Αργεντινής, θεωρείται διάδοχος του Μαραντόνα στην Αργεντινή και οι φίλαθλοι της «αλμπισελέστε» προσδοκούν στα γήπεδα της Ρωσίας την ίδια επιτυχία με αυτή προ 32 ετών.
