Προκειμένου να αναζητήσουμε εξωγήινη ζωή στο ηλιακό μας σύστημα απαιτείται να στείλουμε ανθρώπους στον Άρη, δήλωσε η Έλεν Στόφαν, ανώτερη επιστήμονας στη ΝΑΣΑ.
“Πιστεύω ότι θα πρέπει να στείλουμε ανθρώπους στην επιφάνεια του Άρη προκειμένου να πάρουμε απαντήσεις εάν υπήρξε ζωή στον Άρη και τί είδους ζωή ήταν αυτή” είπε στη διάρκεια επιστημονικού συνεδρίου στην Καλιφόρνια.
Ο Άρης, είπε, περιέχει τις απαντήσεις σε αυτές τις θεμελιώδεις ερωτήσεις που προσπαθούμε να απαντήσουμε.
Στο συνέδριο έλαβαν μέρος επιστήμονες οι οποίοι επικεντρώνουν το επιστημονικό τους έργο στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής τόσο στο ηλιακό μας σύστημα όσο και πέραν από αυτό.
Η κ. Στόφαν είπε ότι η παρουσία των ανθρώπων στον Άρη είναι σημαντική καθώς θα μπορούν να διεκπεραιώσουν σημαντικές έρευνες τις οποίες δεν μπορούν προς το παρόν να εκτελέσουν τα διάφορα ρομπότ που βρίσκονται ήδη στην επιφάνεια του πλανήτη.
Επιπρόσθετα, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να εξερευνήσουν περισσότερες περιοχές από ότι τα ρόβερ, είπε.
Η επιστήμονας της ΝΑΣΑ ανέφερε ακόμη ότι η ύπαρξη νερού στον Άρη συνηγορεί υπέρ της ζωής στον πλανήτη.
“Γνωρίζουμε τώρα ότι για μεγάλες περιόδους υπήρχε νερό στην επιφάνεια του Άρη” είπε, προσθέτοντας ότι `χρειαζόμαστε θαρραλέους ανθρώπους που θα παραμείνουν για αρκετό καιρό στον πλανήτη και θα εργαστούν στο επιστημονικό εργαστήρι”.
Η επιφάνεια του Άρη φαίνεται να μην είναι και ιδιαίτερα φιλόξενη για τις μορφές ζωής που εμείς γνωρίζουμε στη Γη, κυρίως επειδή είναι πολύ λίγο το νερό που ρέει σήμερα σε υγρή μορφή στον πλανήτη και είναι εξαιρετικά αλμυρό.
Επίσης, ο Άρης δέχεται μεγάλες δόσεις διαστημικής ακτινοβολίας και επικρατούν μεγάλες διακυμάνσεις στη θερμοκρασία (21 βαθμοί Κελσίου την ημέρα το καλοκαίρι και – 73 C το βράδυ).
Σύμφωνα με την επιστήμονα της ΝΑΣΑ, υπάρχουν παραδείγματα διάφορων μορφών ζωής στη Γη που μπορούν να επιβιώσουν σε παρόμοιες συνθήκες, αλλά η ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή είναι αναγκαία στη Γη.
Τα στοιχεία μέχρι σήμερα καταδεικνύουν ότι ο Άρης διέθετε στο παρελθόν τις κατάλληλες συνθήκες για την ανάπτυξη ζωής.
Κάποτε ο Άρης διέθετε και έναν βαθύ ωκεανό που κάλυπτε σχεδόν το μισό βόρειο ημισφαίριό του. Σήμερα περίπου το 87% αυτού του νερού έχει χαθεί πια στο διάστημα και τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα νερού βρίσκονται στους δύο πόλους του. Σε αυτά πρέπει να προστεθούν και τα μεγάλα αποθέματα νερού των θαμμένων παγετώνων.
Ο κόκκινος πλανήτης βρίσκεται σε απόσταση 225,300,000 χιλιομέτρων από τη Γη. Η απόσταση αυτή όμως κυμαίνεται ανάλογα με τις κινήσεις των πλανητών. Η πιο κοντινή απόσταση είναι περίπου 54.6 εκατ. χιλιόμετρα και η πιο μακρινή φθάνει τα 401 εκατ. χιλιόμετρα.
Στόχος της ΝΑΣΑ είναι η αποστολή επανδρωμένης πτήσης σε τροχιά γύρω από τον Άρη στις αρχές της δεκαετίας του 2030 και ακολούθως προσεδάφιση των πρώτων ανθρώπων στον Άρη περί τα τέλη του 2030.
Ο αποικισμός του Άρη θεωρείται ζωτικής σημασίας για τη συνέχιση της ανθρωπότητας. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η ανθρωπότητα πρέπει να έχει στη διάθεσή της δύο πλανήτες, τουλάχιστον, καθώς οι κίνδυνοι από το διάστημα είναι πολλοί, με κυριότερο ένα κτύπημα από μεγάλο αστεροειδή.
Σημειώνεται ότι αρκετοί επιστήμονες θεωρούν πιθανή την ύπαρξη ζωής στον Άρη σήμερα και εκφράζουν ανησυχία ότι η αποστολή ανθρώπων στον Κόκκινο Πλανήτη θα μπορούσε να μολύνει τον Άρη με γήινα μικρόβια.
